Pendant dix ans, la collection permanente de Felix De Boeck est restée intacte depuis la création du musée. En 2006, cela a changé, et comment ! À l’invitation du nouveau directeur artistique Sergio Servellón, cinq jeunes artistes belges se sont confrontés à Felix De Boeck. Il a été déterré, dépouillé, analysé, honni et admiré. La réserve est devenue un laboratoire, la ferme une machine à remonter le temps. Vaast Colson, Caroline Coolen, Anton Cotteleer, Nadia Naveau et Annelies Vanhaverbeke ont vu en Felix un homme qui était presque compulsivement discipliné. Ils ont vu un moraliste, mais aussi un agriculteur profondément religieux. Bien sûr, c’est aussi un artiste qui a emprunté de nombreux chemins et un homme en quête de sens et de générosité, après la misère, la guerre et la mort. Une connaissance fantastique, mais pénétrante. Le fossé entre les générations est large et béant, mais les ponts ne manquent pas.
“Ce que ces artistes ont en commun entre eux et avec Felix, c’est l’intégrité. Ce sont tous des artistes qui travaillent à partir d’une inspiration sincère. Ils font de l’art par nécessité et non pour des raisons de valeur économique, de presse ou d’entourage.” C’est ainsi que Sergio Servellón met en avant l’âme d’Amici. Il a laissé faire tout le monde : les œuvres anciennes et nouvelles contrastent ou dialoguent avec l’œuvre de De Boeck, à l’intérieur et à l’extérieur du musée.
“J’aime surtout ce que Felix De Boeck représente : c’est une figure radicale qui opte pour une existence ce paysan par souci d’authenticité, en se détournant en tant qu’artiste de toute forme d’institutionnalisation.”
Vaast Colson a appris comment Felix De Boeck s’est imposé un rythme de travail de huit heures de travail, huit heures de peinture et huit heures de prière. Il a peint en huit heures, en regardant le bâtiment du musée et le verger dans huit miroirs de rasage.
“Un joli fatras pour contrecarrer tout ce qui est si bien ordonné dans ce musée.”
Caroline Coolen pensait avant tout à la vie des animaux de la ferme. Sa sculpture de deux cochons piégés dans des boîtes en carton est presque une référence satirique aux cochons qui travaillent dans la boue.
“La sensation spécifique d’un monde dans lequel on entre. les combinaisons de l’abstrait sont là pour ‘tout’ atténuer un peu. L’un est utilisé contre l’autre.”
Anton Cotteleer a apporté des œuvres plus anciennes, notamment des installations avec des écureuils, une référence ambiguë au concept de ‘nature’ dans l’univers de Felix De Boeck. Dans une pièce séparée, il a utilisé des fils pour faire une reconstruction ironique des lignes de perspective vers un point central de fuite, comme elles apparaissent aussi régulièrement dans l’oeuvre de Felix De Boeck.
“Il se répétait trop lourdement dans le musée. J’ai voulu aérer un peu.”
Nadia Naveau met en scène ses personnages de cow-boys et de soldats, tous dans la même nuance de vert, faisant ainsi référence au caractère répétitif de l’utilisation de la couleur par De Boeck. Mais l’œuvre la plus forte est son intervention sur les graffitis des jeunes du quartier sur un mur extérieur du musée, qu’elle a entouré d’un cercle de soldats menaçants.
“De tous ces portraits, seuls ceux des enfants morts m’ont paru réellement vivants. J’avoue que, plus le contact avec son oeuvre a duré, plus elle a commencé à me parler.”
Annelies Vanhaverbeke a été émerveillée par les nombreuses peintures abstraites de mère et enfant de De Boeck. Dans le musée, elle a placé une Vierge à l’Enfant sur une colline d’herbe sur un fond bleu. Très déconcertant, une pie orne la tête de la Madone.