Les premières œuvres de Camiel Van Breedam ont reçu une mention honorable au concours de la Jeune Peinture belge en 1957. Camiel était encore à l’école à l’époque et avait à peine 21 ans lorsqu’il a pris sa place dans la scène artistique. Ses premières œuvres “blanches” sont marquées par la simplicité et un choix inhabituel de matériaux. Ces œuvres maintiennent un équilibre subtil entre une peinture et une sculpture, dans lesquelles l’artiste crée du relief et des nuances délicates au sein d’une composition géométrique.

Dès le début, Van Breedam a construit une œuvre cohérente, jusqu’à aujourd’hui. Ses premières œuvres abstraites sont bidimensionnelles, dans lesquelles il a intégré des supports mixtes : métal, plaques de zinc avec soudure provenant de l’atelier de plomberie de son père, pièces de vélos et parapluies sur panneau de stuc, qu’il a ensuite adapté avec un glacis de peinture à l’huile. Dès le début, il a voulu créer une texture spécifique de la matière et a recherché le relief, en travaillant toujours avec des matériaux qui ont déjà eu une vie et qui ont donc une certaine patine. À cet égard, il est lié à la peinture de la matière dans le cadre du vaste mouvement abstrait des années 1950. Avec l’apport artistique d’objets et de matériaux ordinaires, il a avancé l’Arte Povera d’une décennie.

Camiel a une apparence flamboyante, avec un penchant pour le rouge. Il est toujours vêtu de rouge de la tête aux pieds. Enfant, il était fasciné par les voitures des pompiers et par les Indiens, avec qui il sympathisait lors de leur dernière révolte. Il accorde un plus grand intérêt à l’ethnie, ce qui explique immédiatement les titres étranges mais sonores de certaines oeuvres blanches, qui proviennent de fragments de musique africaine. Camiel a un grand cœur rouge et résiste à l’injustice sociale dans le monde. Artistiquement, il résiste à la tabula rasa des années soixante, une période qui envisageait un nouveau monde avec de nouveaux matériaux. Son ambition est d’insuffler une nouvelle vie aux objets résiduels, cassés et perdus. Faire un montage de façon poétique et nostalgique, où il y a aussi une certaine colère et même une tristesse face à la destruction. Un reconstructiviste rouge, avec des débuts ‘blancs’.